EGIS Pharmaceuticals lanceerde onlangs de hypermoderne ‘Habita’ app. De applicatie ondersteunt mensen bij een routinematige medicijninname en zorgt dat patiënten hun behandelplannen naleven. Dankzij onze implementatie van gedragswetenschap is het gelukt om een sterke digitale bondgenoot in de bestrijding van hypertensie te ontwikkelen. En daar zijn we als team natuurlijk supertrots op!
Hypertensie, ofwel een hoge bloeddruk, is een van de meest voorkomende vaatziekten waar meer dan 20% van de Europese volwassenen aan lijdt.
In het beginstadium laat het ziektebeeld enkel milde symptomen zien die lastig te achterhalen zijn. Maar wanneer er geen tijdige behandeling plaatsvindt, ontstaan er op de lange termijn juist veel gezondheidscomplicaties. Denk aan een verhoogde kans op een hartaanval, beroerte en andere aandoeningen rondom de bloedsomloop. Kortom, hypertensie is gevaarlijker dan men in eerste instantie denkt.
Medicatie is - naast je levensstijl aanpassen en een regelmatige bloeddrukcontrole - de meest gebruikelijke behandeling. De patiënt moet bij deze aandoening voor een lange periode regelmatig medicijnen innemen. En in die regelmaat zit voor veel mensen het probleem. Habita biedt met ondersteuning bij het ontwikkelen van vaste routines die het voorgeschreven medicatieschema volgen het antwoord.
Een hoge bloeddruk ontstaat doorgaans bij volwassenen tussen de 30 of 40 jaar oud. In deze categorie leeft men vaak volgens bepaalde routines die dagelijks sturing en regelmaat geven, waardoor nieuwe gewoonten inpassen moeilijker is. Zo ook medicatie innemen. Door drukke agenda's en onregelmatige dagen - zoals tijdens weekenden, vakanties en feestdagen - vergeten patiënten vaak medicatie in te nemen. Sterker nog: ze vergeten of ze deze überhaupt hebben ingenomen.
Sára T. Kocsis, een van de UX-leiders van het project, vertelt: “Ons doel was om een oplossing te bouwen die de gezondheid van gebruikers om de lange termijn dient. De app moest dus organisch in hun hectische levensstijl passen.”
Doorgaans zijn reminders een nuttig hulpmiddel, maar in dit geval niet genoeg. Om impact te maken moest Supercharge dus verder gaan dan de standaard pushmeldingen. Hiervoor grepen wij terug naar de gedragswetenschap. Zo werd middels psychologische inzichten duidelijk hoe gewoontes worden gevormd.
Echter, een nieuwe gewoonte creëren gaat niet over één nacht ijs. Dit proces kan soms wel maanden duren en vraagt naast het nodige doorzettingsvermogen ook onverdeelde aandacht. Het moge dus geen verrassing zijn dat gebruikers hierbij wel wat extra hulp konden gebruiken. Dus daar was Habita! Een toegewijde, persoonlijk betrokken coach die aandacht geeft aan individuele patiënt behoeften. Iemand die gebruikers onder haar vleugels neemt wanneer ze hun nieuwe routines onder de knie proberen te krijgen.
Tijdens de startprocedure informeert Habita naar het medicatieschema van de gebruiker, zodat zij op de juiste tijdstippen een herinnering kan sturen. Later helpt ze om de bloeddruk te meten en tipt ze de gebruiker - wanneer de medische voorraden bijna op zijn - om een afspraak te maken bij de dokter. Het bemoedigende karakter is meteen ook Habitas sterkste eigenschap. Zo complimenteert ze gebruikers met diverse mijlpalen en zorgt voor een motiverende opkikker op lastige momenten.
Om een tastbaar én positief effect op het leven van onze gebruikers te bewerkstelligen, vormde het uitgebreide raamwerk van de gewoonte cyclus de basis voor de app. Met verschillende sessies ontwierpen en testen we ons systeem dat de vorming van nieuwe gewoontes opgesplitst in een terugkerend proces van vijf stappen. Met Habita doorlopen patiënten deze fasen in onderstaande volgorde.
Medicatie op tijd innemen begint, zoals alle gedragingen, met een trigger die de routine activeert. Je pillen op het aanrecht bewaren, is hiervan een voorbeeld. Omdat je ze continu in je vizier hebt word je eraan herinnerd de medicatie in te nemen. Echter, uit gedragsonderzoek blijkt: de meest effectieve triggers zijn in werkelijkheid de gewoontes die je al hebt. Als je bijvoorbeeld thuis ontbijt kun je de medicijninname koppelen aan je kopje koffie of thee, of andere ochtendrituelen zoals tandenpoetsen.
Als startpunt brengt Habita bestaande routines van de gebruiker in kaart, om vervolgens in een traject op maat de gewoonten te selecteren die de patiënt gemakkelijk kan koppelen aan het medicatieschema.
Tijdens deze eerste fase krijgt de gebruiker verschillende pushmeldingen om het verband tussen de gekozen gewoonte en de medicijninname te stimuleren én om de inname vervolgens onderdeel te maken van de dagelijkse routine.
Na verloop van tijd gaat het proces steeds meer automatisch en zijn meldingen niet meer nodig.
Een nieuwe gewoonte ontwikkelen en integreren in je dagelijkse leven vergt veel motivatie. Om gebruikers te stimuleren ontwierpen wij een beloningssysteem dat steeds complexer wordende uitdagingen voorschotelt.
Habita stemt de moeilijkheidsgraad af aan de voortgang die een gebruiker boekt. Allereerst worden patiënten beloond voor minimale overwinningen, zoals twee dagen achter elkaar hun voorgeschreven medicatie goed innemen. Later worden de uitdagingen steeds moeilijker. Zo ervaren gebruikers een gevoel van vooruitgang, terwijl hun motivatie voortdurend wordt aangewakkerd door nieuwe opdrachten.
Hoe makkelijker en sneller iets gaat, des te minder motivatie en vastberadenheid je nodig hebt. Daarom zijn de interacties met gebruikers zo eenvoudig mogelijk gehouden. Of dat nu gaat om een bloeddrukmeting of medicijninname. Zo wordt ook elk type pil apart vermeld onder het toegewezen tijdslot en kan de gebruiker met één druk op de knop aangeven of de pil wel of niet is ingenomen.
Hoe makkelijker en sneller iets gaat, des te minder motivatie en vastberadenheid je nodig hebt. Daarom zijn de interacties met gebruikers zo eenvoudig mogelijk gehouden. Of dat nu gaat om een bloeddrukmeting of medicijninname. Zo wordt ook elk type pil apart vermeld onder het toegewezen tijdslot en kan de gebruiker met één druk op de knop aangeven of de pil wel of niet is ingenomen.
De vierde pilaar binnen gewoonte ontwikkeling is de beloning die volgt op goed gedrag en de routine uiteindelijk moet versterken. Echter is deze methode alleen effectief wanneer men de beloning direct na het gewenste gedrag ontvangt. Wanneer gebruikers Habita openen na een succesvolle dag, begroeten we hen daarom met een felicitatie scherm. Naast een beloning is dit tegelijkertijd een welkome aanmoediging om door te zetten.
Ons beloningssysteem bestaat uit tien niveaus, onderverdeeld in vier categorieën. Haalt iemand een nieuw level, dan beloont Habita de gebruiker met nieuwe kennis: een specifiek medisch artikel dat helpt vertrouwd te raken met de aandoening alsook bij implementatie van een gezonde levensstijl.
“Met het uitgebreide raamwerk van de gewoonte cyclus en door gebruikers bewust te maken van hun gedrag, hebben we een krachtig product gebouwd dat voor veel patiënten de weg vrijmaakt naar een gezondere toekomst”, vatte Sára T. Kocsis samen.
Uiteindelijk herinnert onze app ze aan tijdige medicijninname en een regelmatige bloeddrukmeting. Met als overkoepelend doel de hypertensiebehandeling succesvol integreren in hun dagelijkse routine en zo het risico op langdurige klachten verlagen.
Habita helpt niet alleen honderden gebruikers bij routine ontwikkeling, ook kunnen artsen de voortgang van hun patiënten nauwlettend volgen. Patiënten delen via de app namelijk met één druk op de knop een persoonlijk rapport met hun medisch professional. Dit helpt artsen om meer weloverwogen beslissingen te nemen over de voortzetting of wijziging van de therapie.
Hoewel Habita nu specifiek is toegespitst op hypertensie, biedt deze digitale tool nog veel potentie. Miljoenen andere patiënten die lijden aan verschillende chronische ziekten hebben mogelijk baat bij een vergelijkbare aanpak.
Sára T. Kocsis: “Het zou een eer zijn om in de toekomst ook andere patiëntengroepen met soortgelijke innovatieve oplossingen steun te bieden. Want door bij te dragen aan hun gezondheid, kunnen we uiteindelijk ook hun leven verbeteren.”
